Dentro del Programa de Doctorado: “Patrimonio Cultural y Natural. Historia, Arte y Territorio” la Dra. Blanca López de Mariscal impartió un seminario de investigación sobre “Imagen textual y gráfica en los testimonios de viajeros al Nuevo Mundo” al que asistieron alumnos de la Universidad de Valladolid y público interesado por el tema. Durante el seminario, se realizaron interesantes actividades prácticas trabajando el texto y la imagen textual. Reflexionar sobre la relación que existe entre el los primeros textos y las primeras imágenes que llegaron a Europa del Nuevo Mudo, nos obliga a plantearnos la complejidad del problema ya que necesariamente tendríamos que hablar de diversos niveles de construcción de la imagen. En primera instancia surge la pregunta de la temporalidad ¿Qué se da primero? la imagen verbal construida a través del texto, o la imagen gráfica esbozada como un apoyo para que el coronista, testigo presencial de la empresa, logre enviar a sus destinatarios europeos la referencia sobre un mundo recién descubierto y nunca antes descrito.

El potencial de las imágenes como fuentes de documentación del pasado ha sido ya ampliamente abordado por historiadores como Peter Burke en su obra Visto y no Visto y por Ivan Gaskel en su artículo “Historia visual”. Ambos se detienen a analizar las imágenes como vestigios de la historia y reflexionan sobre las diferentes aristas que una imagen, que fue elaborada con ciertos fines y para ciertos destinatarios, pueda ser “leída” por el historiador del presente como una más de sus fuentes para interpretar el pasado. En esta ocasión abordaremos la relación que existe entre los textos y las imágenes en el siglo XVI, cuando los mismos cronistas utilizaron la imagen gráfica como apoyo de sus textos, o cuando los artistas y cartógrafos europeos utilizaron los textos de la conquista para elaborar imágenes en los que el tema central era el Nuevo Mundo: su paisaje, sus productos, sus habitantes y las costumbres de estos. Es un tipo de reflexión que parece muy pertinente hoy en día, en una época en la que nadie niega el poder de representación que las imágenes pueden llegar a tener y en la que vivimos dominados por la cultura de la imagen.